鼎，應該是古代青銅器出鏡率最高的重器，也是我們可以一看就叫得上名字的古代青銅器。今天我們就從史料和考古的角度，看看鼎為何物？考古發現的鼎有啥樣的？用途有什麼不同？
一、何謂之“鼎”？許慎在《說文解字》中描述其為“三足，兩耳”，和五味之寶器也”。聊聊幾語就將鼎之主要形態特徵概括，但用這些特徵找銅鼎的話，我估計你會連銅鬲也一同找出，不信，請看圖1饕餮紋分襠鼎和圖2銅鬲。
殷墟西區M284出土
永壽好畤河出土
甲骨文中也見到“鼎”字，應為象形字，如
二、考古發現的鼎有什麼樣子的？
（1）盆形鼎
附耳獸蹄足鼎 戰國時期 臨泉縣博物館藏
（2）罐形鼎
（3）鬲形鼎
饕餮紋分襠鼎 商代 阜陽市博物館藏
（4）盤形鼎
（5）束腰平底鼎
壽縣蔡侯墓M2出土升鼎
（6）方鼎
鄭州南街出土方鼎
三、鼎是用來做什麼的呢？
《玉篇》中載：“所以熟食器也”，認為用作煮食物的。在考古發掘中，我們也見有鼎底和三足處有菸灰和燒灼痕跡者（多為小鼎），可以證明烹飪食物是其功用無誤。除了烹煮食物外，也可用其煮湯、燒水或者盛裝肉食。在精神層面上，鼎還多用於祭祀等禮制活動。當然也是王權的代表，從問鼎中原即可看出其國之重器的獨特地位。
