有很多軍事專家都表示，在第二次世界大戰當中，可能沒有哪場戰役會比庫爾斯克會戰更加的恢弘與壯麗了。這場人類歷史上最大規模的坦克大決戰，毫無疑問的影響了整場世界大戰的格局，也讓德國軍隊在東線的裝甲優勢從此蕩然無存。這場被稱作鋼鐵交響曲的大會戰是人類勇氣的讚歌。在這場會戰當中，蘇聯與德軍總共出動了將近8000輛坦克，280萬名士兵。在空中有五千多家戰鬥機進行著纏鬥，而這場會戰所創下的記錄，直到今天也沒有任何一場戰爭能夠打破。
一九四三年蘇聯紅軍在斯大林格勒戰役當中取得了決定性的勝利，而此時德國人已經明白，他們想要快速拿下蘇聯的想法，已經完全破產了。蘇聯軍隊乘勝進攻，在短時間內就收復了大量的土地，德國則一潰千里。此時的南方集團軍群司令曼施坦因認為如果不能開始向蘇軍反撲，那麼這場戰爭，德國必敗無疑。因此，曼施坦因有意的放棄一些重要據點，引誘蘇聯軍隊深入。蘇聯軍隊一路深入，戰線越拉越長，而德國則想透過蘇聯的進攻來拖延時間，並且完成軍隊的集結。當時的蘇聯軍隊很明顯被之前斯大林格勒的勝利衝昏了頭腦，蘇聯軍隊強度了頓涅茨河和第聶伯河，想要對德國軍隊發動致命攻擊，但沒有想到的是，這就是曼施坦因的計謀。
曼施坦因看到蘇聯人渡河之後，立刻使用南方集團軍群對蘇聯進行反戈一擊。當時過於深入的蘇軍西南方面軍立刻遭到重創。而德國方面則開始朝之前放棄的哈爾科夫地區展開了進攻，這座城市在一個月以前剛剛易手，而現在蘇聯人又不得不再次放棄他。蘇聯人剛剛建立起來的自信心，剎那之間灰飛煙滅。蘇聯軍隊只能不停的後撤，一直到了庫爾斯克。為了防止戰線崩潰，蘇聯最高統帥部緊急將第一坦克集團軍從列寧格勒向南調往庫爾斯克地區。同時，第21和第64集團軍也開始從斯大林格勒方面調往庫爾斯克庫爾斯克的大平原上，戰爭的氣息一觸即發。
庫爾斯克的突出部，是蘇聯紅軍的一個拳頭，這個正面長度250英里，但是底部卻不到70英里的。半包圍區當中，有著大量成建制的部隊，曼施坦因想要透過鉗形攻勢來一次性瓦解和分散蘇軍的部隊，並且合圍和殲滅整個突出部內的蘇聯紅軍集團。而這一戰術被第九集團軍司令莫德爾上將和裝甲兵司令古德里安上將反對。他們認為現在德國在歐洲東線的坦克損失巨大。東線18個裝甲師只剩下了489輛坦克。在庫爾斯克展開這次鉗形攻勢，將會使僅剩不多的坦克部隊遭受的毀滅性打擊，而德國也根本無法從本土得到過多的補充。是因為這兩個人提出的見解，才讓希特勒開始猶豫不決。
希特勒找到古德里安表示，自從我開始考慮這次進攻以來，一直就心情不好，但是在權衡再三之後，希特勒最終決定採納曼施坦因的計策，釋出六號作戰命令，以中央集團軍群和南方集團軍群協同發動鉗形攻勢，摧毀庫爾斯克的突出部。但實際上，就在希特勒猶豫不決的這段時間內，蘇聯紅軍已經在德軍的必經之路上修築了大量的工事。當時第九集團軍司令莫德爾給希特勒展示了大量照片，它顯示了在德軍的進攻路線上，蘇聯紅軍已經做好了準備，他認為現在最佳的進攻時間已經過去了，蘇聯紅軍已經嚴陣以待，這項計劃必須得以放棄，否則將會給德軍造成更大的損失，但是希特勒在此時已經向一個壓上了一切的賭徒，他認為自己已經為了這次堡壘作戰準備了這麼多，那麼必須要看見成效才行。於是在希特勒的一再推動之下，堡壘作戰最終還是在7月5日發動了。
在一開始，德國人想從南線進行突擊，但是令所有人都沒有想到的是，蘇聯紅軍的炮火竟然會如此猛烈，德國軍隊剛剛衝出戰壕，就遭到了蘇聯炮兵的迎頭痛擊。這就導致了德國真正的進攻時間比原計劃推遲了整整三個小時。南方集團軍群的第四裝甲集團軍立刻發動了進攻，他們的坦克部隊直接衝入了蘇軍的反坦克雷區當中，當場損失36輛。但是裝甲兵依然還是快速的越過了雷區，並且開始對蘇聯第67近衛步兵師展開進攻。在裝甲部隊面前步兵十毫無抵抗能力，只能向後撤退，而此時瓦圖京開始將方面軍的預備隊調上來，填補缺口。
但是由於蘇軍行動略顯遲緩，德軍已經在蘇軍的第二道防線上打開了一道缺口，並且長驅直入。德軍的進攻強度超出了瓦圖京的預料。瓦圖京原本打算在擊退德軍的衝鋒之後展開反擊，但現在很明顯不對，只能進行防守了。同時為了壓制蘇聯空軍，德國空軍在這一天出動了1000架次的飛機，雙方在戰場上空打的難解難分，雙方都給對方造成了嚴重損失，但是沒有哪一方能夠壓倒另一方，所以在庫爾斯克上空制空權始終無法被任何一方所掌握。而就在這時，瓦圖京也開始獲得自己新的增援，草原方面軍第五近衛集團軍和第二、第十坦克軍的353輛坦克開始向沃羅涅日方面軍集結。同時他還表示草原第五方面軍的第五近衛坦克集團軍和第五近衛集團軍都可以交給瓦圖京來指揮。請他一定要展開一次大規模的反攻計劃。
瓦圖京開始指揮部隊正面抵擋德軍向奧博揚地區推進，同時也開始在兩翼發動反向的鉗形攻勢。蘇聯人的反擊在一開始並沒有取得什麼效果，德國人穩住了陣腳。但是很快德國人就發現，由於蘇聯的這次攻擊，讓其已經無法再攻擊他們的正面目標了，於是德國第四裝甲軍司令立刻決定從右翼的普羅霍洛夫卡進行突破。很快，他們就進攻到了普羅霍洛夫卡城下。而這使人類歷史上最大規模的一場坦克會戰即將開始。當時集結在這座小城市下的德軍坦克約有200輛。而紅軍坦克約有400輛，但同時如果加上其他的裝甲部隊的話，雙方總共在這裡集結了超過1500輛的各種裝甲車輛以及自行火炮。當時德國人面對蘇聯，仍然有一定的裝甲優勢，德國的虎式坦克使用88mm火炮，可以在1500m之外擊毀蘇聯的t34坦克，但是蘇聯的t34坦克使用76mm火炮，則需要挺進到500m之內，才可以對虎式坦克造成傷害。因此大量的蘇聯坦克在交戰距離之外被德軍摧毀。
但是蘇聯紅軍的抵抗意志遠遠超出了德國的預料，雖然在這一天的激戰當中德國人摧毀了不少的蘇軍坦克，甚至讓蘇聯第五坦克近衛集團軍喪失了繼續進攻的能力，但是德國人也無法再向前推進一步。蘇聯紅軍的援兵源源不斷的趕來，將整個城市變成了一座鐵桶，因此，德國人只能宣佈撤退。雙方的部隊都在這場戰役當中，被消耗的差不多。蘇軍至少損失了200輛坦克，而德國也損失了超過80輛坦克。
而此時的雙方，已經開始在庫爾斯克僵持不下。看到蘇聯紅軍派出越來越多的預備隊投入到庫爾斯克戰場當中。希特勒開始後悔自己展開堡壘行動，這時曼施坦因表示，現在戰爭已經進行到了關鍵時刻，如果在此時收手，前面的一切努力就都會付諸東流，但是希特勒卻表示，自己已經賭不起了。同時，西線盟軍已經在意西西里島進行登入，西線的部隊很明顯距離德國本土更近，必須要不惜一切代價，阻止盟軍繼續向德國內陸挺進。因此，德國人必須要從東線抽調部隊前往西方迎接盟軍。而就在這時，雙方在空中展開的一系列對決，也已經見了分曉。1943年時，蘇聯空軍已經走出了陰霾，戰鬥機和飛行員的質量都有很大的提升，同時由於蘇聯空軍可以隨時隨地的得到更多的補償，因此在空戰當中，蘇聯空軍也逐漸壓制住了德國空軍。
隨著制空權的易手，蘇聯的伊爾二攻擊機展現了其黑死神的可怕一面，開始使用各種手段，對於德國集結當中的部隊進行狂轟亂炸。而且，此時由於蘇聯部隊的不停集結，蘇聯紅軍已經在此處集結了超過1000輛坦克，這讓德國人已經在實質上輸掉了這場戰役。雖然實際上在庫爾斯克會戰當中，蘇聯紅軍和德國都沒有取得最終的勝利，但是在這場戰役之後，德國人已經意識到了，蘇聯紅軍遠遠沒有被德國人擊敗，而德軍則已經被消耗的差不多了。在接下來的奧廖爾戰役當中，蘇聯紅軍殲滅了德軍九萬多人，坦克500輛。火炮2402門。向西一直推進了150km，將庫爾斯克防線從突出部變成了一條直線，雖然並沒有合圍德國中央集團軍群，但是也已經將德國人徹底的趕出了庫爾斯克地區。
在這場戰爭結束之後，德軍損失了36萬兵力，損失坦克、裝甲車1500輛，損失飛機1000架，蘇聯紅軍在這場戰役當中損失兵力超過50萬，而損失坦克車輛數量也超過了6000輛。雖然看起來蘇聯的損失更大，但是毫無疑問，德國人的優勢已經逐漸被消磨殆盡。同時隨著蘇聯軍隊對於坦克以及火炮的研究，德國坦克所建立起來的質量優勢也開始逐漸被蘇聯人追平甚至反超。在這場戰役之後，德國再也沒有在東線戰場上發起過任何一次有威脅的攻勢，而蘇聯則開始了大規模的反擊。蘇聯人高歌猛進，收復了所有失地，一路攻佔柏林。雖然在一開始蘇聯的戰術，戰略上都有失誤，導致了許多不該出現的損失，但是毫無疑問，在這場戰役當中，也錘鍊出了許多的新指揮官，為後來的勝利奠定了基礎。
