1908年，光緒帝和慈禧太后相繼離世。名義上的最高統治者和實際的權力掌控者先後死去，對於處在風雨飄渺中的清廷而言，無異於雪上加霜。但是，為了所謂大清王朝的體面，還是要將光緒帝和慈禧太后風光大葬。
光緒帝棺槨遷移
由於光緒帝去世得太突然，甚至他的陵墓都還沒開始修建（崇陵在1909年才開始修建）。所以，光緒帝的棺槨被暫時停發在了故宮的觀德殿。直到1909年3月才從觀德殿遷移到了清西陵梁格莊行宮，真正下葬已經是1913年的事情了。雖然只是棺槨的遷移，但是清廷還是對這位被軟禁多年的皇帝進行了“風光大葬”。動用的各種車輛就達到了1400餘輛；抬送棺槨的槓夫有60班，每班128人；棺槨抬到阜成門，不過5千米，撒掉紙錢就達1000餘斤；沿途還設立了三宿蘆殿。這一整套操作下來，清廷一共花掉了438400多兩白銀。
如果說，光緒帝沒能及時下葬，是因為其陵墓還沒修好，那麼慈禧太后為何在其死後一年才下葬呢？要知道，慈禧太后的陵墓，早在同治十二年(1873年)就開始修建，到了光緒五年(1880年)已經完工，並在光緒二十一年(1895年)又進行了重新修繕 。難道，真的是因為她毒死了光緒帝，不敢在地下面對他，所以才不敢立即下葬嗎？或許，這或許是原因之一，畢竟古人是迷信的。但更主要的原因，應該是要為慈禧太后籌備規模更為宏大的葬禮。
慈禧為了讓自己能夠在所謂的“陰間”繼續過奢靡的生活，要大肆收集各種陪葬品。據大太監李蓮英侄子所著《愛月軒筆記》中記載：慈禧屍體入棺前，先在棺底鋪三層金絲串珠錦褥和一層珍珠，共厚一尺。頭部上首為翠荷葉；腳下置粉紅碧璽蓮花。頭戴珍珠鳳冠，冠上最大一顆珍珠大如雞卵。身旁放金、寶石、玉、翠雕佛爺27尊。腳下兩邊各放翡翠西瓜、甜瓜、白菜，還有寶石製成的桃、李、杏、棗200多枚。身左放玉石蓮花，身右放玉雕珊瑚樹。另外，玉石駿馬8尊，玉石18羅漢，共計700多件。葬殮完畢，又倒入四升珍珠，寶石2200塊填棺。
據說，僅僅慈禧棺槨中的各種陪葬品總價值就達到了5000萬兩白銀。要知道，當時清廷全年收入也不過7000萬-8000萬兩，而且還有沉重的對外賠款（《馬關條約》賠款2.3億兩白銀，《辛丑條約》本金加利息共計9.8億兩白銀）。所以，慈禧死後想要籌集如此眾多的奇珍異寶，絕對不是短時間內能完成的。更何況，除了這些棺槨中的各種寶物，出殯和葬禮時所用的各種物料，比如，出殯時所用的各種“陰兵”、“奴僕”就數以百計，這些都需要一定的時間來準備。
在完成各種籌備之後，慈禧太后的靈柩在1909年11月9日出殯。雖然，慈禧只是一個太皇太后，但是其出殯了採用了皇家的最高禮制。與光緒帝一樣，棺槨由128名槓夫輪班抬著。同時最前面有64位引幡人，高舉萬民旗傘；接著是帝后的滷薄儀仗隊，有1628人之多，他們舉著各種兵器、幡旗和各式各樣的紙紮或綢緞製作的“燒活”（就是前文所提的“陰兵”）；此外還動用各種車輛、牲畜數以千計。這支浩浩蕩蕩的送葬隊伍，整整走了5天，才把慈禧的棺槨送到了150千米以外的清東陵進行安葬。
慈禧雖然入土，但是編排她的各種段子，反而不斷出現。比如涉及其葬禮的，就有棺槨滴血，出殯時臭氣熏天等等。所謂棺槨滴血，據說是慈禧被成殮不久，李蓮英發現她的棺槨突然在滴血。李蓮英只好在沒人的時候開啟棺槨，發現裡面居然有因為偷吃香料而被毒死的老鼠。棺槨中滴出的血，正是來自這隻七竅流血的老鼠。其實，慈禧棺槨使用最好的材料製成，停放棺槨的地方守衛嚴格，這隻老鼠怎麼可能鑽入慈禧的棺槨呢？或許，這僅僅是人們嘲弄慈禧的一種方式吧。
對於慈禧靈柩出殯當天，送葬隊伍臭氣熏天，或許更是以訛傳訛。試想，慈禧太后出殯過程長達5天，那麼到底是哪一天呢？是從京城啟程之日，還是棺槨運抵東陵之時呢？而且，慈禧棺槨運送到東陵需要僱傭各種車輛將以千計，各種牲畜可沒有任何公德心，或許會隨時將各種汙穢之物排出體外。但是想要將長達150千米的路途，都變得臭氣熏天，或許高估了這些牲畜的排洩能力。
不過，慈禧太后或許沒想到的是，她奢華無比的葬禮，居然會讓自己死無葬身之地。多年以後，孫殿英盜取陵墓寶藏，而將她的屍體棄之不顧，或許是對她最無情的嘲諷。
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