世界衛生組織11月26日將新冠病毒變異毒株B.1.1.529列為“需要關注”的變異毒株，並以希臘字母“奧密克戎”（Ο）命名。一個月過去了，奧密克戎毒株已蔓延至全球100多個國家和地區。人們對它究竟瞭解了多少？它比德爾塔毒株更兇猛嗎？會使現有新冠疫苗失效嗎？
奧密克戎毒株最初之所以受到關注，主要是因為它攜有大量基因突變，僅在其表面刺突蛋白上的變異就有大約30處，而新冠病毒正是透過刺突蛋白與人類細胞受體結合感染人體的。研究認為，一些變異可能會增強病毒的傳染性和免疫逃逸能力。
世衛組織資料顯示，截至12月22日，奧密克戎毒株已傳播至全球110個國家和地區。在英國、美國等地，該毒株已取代德爾塔毒株成為當地主要流行毒株。隨著相關資料增多，人們對奧密克戎毒株的瞭解也在不斷深入。
現有證據顯示，在有社群傳播記錄的國家，與德爾塔毒株相比，奧密克戎毒株傳播速度明顯更快，感染人數翻倍時間為2至3天。不過，世衛組織專家表示，目前尚不能確定11月以來觀察到的奧密克戎毒株感染病例快速增長，是病毒傳染性增強，還是免疫逃逸能力提升造成的，很可能兩者兼有。
來自南非、英國和丹麥的早期資料顯示，與德爾塔毒株相比，奧密克戎毒株感染者的住院風險更低。但住院風險只是反映疾病嚴重程度的一個方面，可能因入院“門檻”的高低而改變。因此，需要來自不同國家的更多資料，如氧氣和呼吸機的使用、病亡率等，來了解該毒株所致疾病的嚴重程度。而目前觀察到的住院風險降低，也可能與部分人透過新冠疫苗或感染已獲得免疫力有關。
現有新冠疫苗還有效嗎？感染過新冠病毒其他毒株的人還會感染奧密克戎毒株嗎？對於這些人們普遍關心的問題，世衛組織12月23日釋出報告說，多項初步研究結果顯示，一些接種過新冠疫苗或感染過新冠病毒其他毒株的人，其體內抗體對奧密克戎毒株的免疫效果有所降低，多國近期報告新冠二次感染病例增多。但關於新冠疫苗預防奧密克戎毒株感染有效性的資料仍然有限，尚未出現已經同行評議的研究證據。
對於奧密克戎毒株是否影響現有的新冠診療方法，世衛組織表示，目前來看，該毒株並不會影響當前常用核酸檢測和抗原快速檢測的準確性。預計皮質類固醇和白細胞介素-6受體拮抗劑對治療新冠重症依然有效。初步研究資料顯示，針對奧密克戎毒株，一些單克隆抗體藥物的中和能力出現下降，相關研究有待進一步展開。
