英國首相鮑里斯·約翰遜被曝疑似“違規聚會”的風波繼續發酵。英國首相府20日再作澄清，稱媒體報道所指“聚會”實為“工作會議”，並沒有違反當時的防疫規定。
英國《衛報》19日釋出一張攝於2020年5月的照片，顯示約翰遜和妻子卡麗以及另外十多人在唐寧街10號、即首相府的花園裡“聚會”。他們或坐或站，桌上有紅酒和乳酪，所有人都沒有戴口罩。英國當時仍處於全國“封城”防疫階段，禁止超過兩人的聚會，要求保持至少兩米的社交間隔，“除非特別必要”不得在工作場合面對面開會。
約翰遜的一名發言人20日告訴媒體記者，涉事照片中，大家正在開會討論工作，而且“討論工作時在戶外飲酒沒有違反（防疫）規定”。
當天早些時候，副首相多米尼克·拉布稱，首相府花園是“工作場所”，他本人“的確不認為那可以稱為聚會”。
按照《衛報》的說法，拍攝照片當天，時任衛生大臣馬特·漢考克剛剛召開記者會，敦促人們遵守防疫規定、不要看到天氣好就隨意聚會。
報道釋出後不久，首相府一名發言人立即回應，稱唐寧街10號在夏季不時會舉行類似的“工作會議”；這裡是約翰遜的住所，也是他的辦公場所，首相妻子同樣住在那裡，出現在花園合情合理。
英國單日新增確診病例數近來連創新高，新冠變異毒株奧密克戎在各地迅速傳播，多名醫學專家和官員呼籲政府儘快收緊疫情防控措施。約翰遜政府還未就此作出決定，卻因被曝疑似不止一次“違規聚會”而忙於應對輿論批評。
英國媒體7日播出去年12月錄製的一段影片，顯示首相府內疑似違規舉辦聖誕聚會，引發不少民眾不滿，認為“首相府定了規矩、自己卻不遵守”。約翰遜就這一情況道歉，並指派內閣秘書西蒙·凱斯負責調查，然而凱斯的辦公室隨後也被曝光去年違規舉辦聖誕聚會，首相府不得不換人接手調查。
受聖誕聚會爭議影響，執政黨保守黨民意支援率下滑。英格蘭西北部一個由保守黨長期把持的選區上週舉行議會下院補選，保守黨候選人意外敗給自由民主黨候選人。
