對世界上最快的動物來說，速度意味著生存和繁榮。對它們當中的捕食者來說，要生存，必須能夠迅速地追捕到獵物，而對它們當中的被被捕食者來說，要生存，必須能夠迅速地從捕食者那裡逃離。
它們生活在世界各地，有在陸地上跑的，也有在水裡遊的，還有在天空上飛的。
它們不參加奧運會，因此要知道它們的確切最快速度還真不容易。科學家不得不到它們生活的野外去測量。然而當人們測量它們的最快速度的時候，它們未必是正在以可能的最快速度前進，因而人們只能估計它們的最快速度。也就是說，它們的最快速度有可能比人們估計的更快。
駝鳥：43英里/小時
駝鳥是世界上最大的鳥和陸地上最快的鳥。駝鳥不會飛，它們用它們長而有力的腳來跑。根據聖地亞哥動物園提供的資料，短距離衝刺，它們可達到43英里（70公里）/小時的速度。
駝鳥可長到9英尺（2.7米）高，步幅可以達到10到16英尺（3到5米）。這種大鳥用它們的高速度來逃避危險，包括象獅子這樣的獵食者。
叉角羚：60英里（97公里）/小時
叉角羚生活在北美，最高速度可達到60英里（97公里）/小時。叉角羚是陸地上第二快的動物。
在北美，沒有任何叉角羚的捕食者的速度接近60英里（97公里）/小時。既然這樣，為什麼叉角羚會進化成跑得這麼快的動物呢？原來遠古的時候北美也有獵豹，叉角羚必須跑得快，才能逃脫獵豹的追捕。
獵豹：70英里（112公里）/小時
獵豹是陸地上最快的動物。美國辛辛那提動物園曾有一隻獵豹跑100米只花5.95秒。目前人類100米跑世界紀錄是9.58秒。博爾特在2009年創造這個世界紀錄的時候，他達到的最高速度是27.8英里（44.7公里）/小時（博爾特在跑100米的整個過程中並不是勻速的，速度並不是總是達到44.7公里/小時）。
旗魚：19到68英里（30到110公里）/小時
旗魚常被科學家認為是海洋裡遊得最快的一類魚。人們一度認為它們的最高速度超過68英里（110公里）/小時。有專家認為這些魚其實遊得遠沒有這麼快。義大利一位專家認為，海洋動物遊的速度不可能超過62英里（100公里）/小時。他跟他的同事經過研究後得出結論，旗魚的最高速度僅為約19英里（30公里）/小時。
劍魚：22英里到62英里（36公里到100公里）/小時
劍魚同樣被認為是遊得最快的動物之一，人們一度估計它的最高速度超過62英里（100公里）/小時。同樣，有專家認為，劍魚遊得遠沒有這麼快。
有研究得出結論，魚類和鯨目動物（鼠海豚、海豚和鯨魚）遊的速度如果超過22英里到34英里（36公里到54公里）/小時，它們游泳時產生的氣泡會在它們的鰭那裡炸開，損傷它們的鰭。也就是說，22英里到34英里（36公里到54公里）/小時是魚類和鯨目動物游泳速度的天花板。
雖然說劍魚的最高速度有可能不會比22英里/小時快很多，它有可能仍然是海洋裡遊得最快的魚。它的劍、流線型的身體和頭部分泌的油脂都能減輕水的摩擦阻力，讓它遊得更快。
白腰鼠海豚：34英里（54公里）/小時
不過它們要藉助船首波才能達到這個速度。海船航行的時候推開它前面的水，形成船首波。一些海洋動物利用船首波來達到更高的速度，就象人們滑水一樣。
殺人鯨利用船首波也能達到這個速度。
巴西犬吻蝠 ：100英里（160公里）/小時
飛得最快的動物不是鳥，而是哺乳動物。研究發現，這種雌性體重只有11到12克的蝙蝠最高飛行速度可以達到100英里（160公里）/小時。
有專家認為，白喉針尾雨燕飛得更快，可以達到105英里（169公里）/小時的速度。不過這從來沒有被證明過。
金雕：幾乎200英里（322公里）/小時
不過金雕是在俯衝的時候才達到這個速度。
遊隼：220英里（354公里）/小時
遊隼是世界上最快的動物，俯衝時速度可以達到220英里（354公里）/小時。它們平常的巡航速度則是40到60英里（64到97公里）/小時。遊隼是天生的飛行健將，這得益於它們尖而流線型的翅膀、發達的胸肌和可以減輕阻力的硬羽毛。除南極洲外，各大洲都有遊隼棲息。
