故宮之所以成立直接原因
1924年9月，第二次直奉戰爭爆發。由於受到吳佩孚的排擠和打壓，馮玉祥臨陣倒戈，從前線返回北京，發動政變，推翻囚禁總統，趕走直系勢力，自命國民軍總司令。
為了給予政變找一個合理理由，把持北京權利。以防止溥儀復辟為由，於11月5日，命令鹿鍾麟召集北京軍警去皇宮驅逐宣統皇帝。
清室善後委員會的成立
溥儀出宮當天下午，黃郛內閣開會，抓緊處理溥儀出宮的善後問題。對此進行了研討，議決事項主要有《清室善後委員會組織條例草案》，善後委員會名額和人選，及各種善後問題的處理等。
1924年11月7日釋出大總統令：
著國務院組織善後委員會，會同清室近支人員協同清理公產私產，昭示大公，所有接收各公產，暫責成該委員會妥慎保管，俟全部結束，即將宮禁一律開放，備充國立圖書館、博物館等項之用，籍彰文化，而垂永遠。
臨時國務總理黃郛（fu），聘請李煜瀛（字石曾）為善後委員會委員長，聘任汪兆倫，蔡元培，鹿鍾麟，張 璧，範源濂，陳垣，邵英，載潤，耆齡，寶熙，羅振玉等十四人為委員。
並任命京師警察總監，京師高等檢察廳長，北京教育會長以及吳敬恆，張繼，莊蘊寬等6人為監察員。
11月20日，清室善後委員會籌備就緒，宣告成立，李煜瀛就任委員長一職。
溥儀的態度
1924年11月28日，溥儀之遺清內務府，致函北京臨時政府內務部宣告：『所有攝政內閣任意修正之五條件，清室依照法律不能認為有效』，同時否認了清室善後委員會的存在合法性。
同日致函各國公使，並對《順天時報》記者發表談話稱：此次國民軍之行動以假冒國民之巡警團體，武力強迫餘簽字，餘絕不如外間所傳之欣然快諾。
點查清宮物品
12月22日，李煜瀛召開善後委員會第1次會議，透過《點查清宮物件規則》。
從登記編號到物品挪動，建立了嚴格的監督機制和責任制，點查規則相當嚴格，從制度上規範了工作人員，清查文物的流程，即使有人想偷盜，也難成功。嚴格的制度也防止了外來人員染指故宮文物，政府士兵哪怕是高階軍官，也不準入皇宮。
會議決定從12月23日起，點查清宮物品。
22日下午，清室善後委員會在神武門召開點查預備會，收到國務院內務部轉來的一道公函，要求他們立即停止工作。
對此清室善後委員會的委員們群情激奮，李煜瀛更是強烈反對，主張反抗政府，『此種違反民意不合手續之命令』，並讓人起草信函，答覆內務必轉達執政府，表示點查工作萬難終止。
23日上午，擔任點查清宮物品任務的人，到神武門來集合，因警察未到，不合點查清宮物件規則草案規定，所以未實行檢查。
24日上午檢查工作正式從乾清宮開始，雖然溥儀代表無人到場，但善後委員會還是開始點查清宮物品。
12月24日，段祺瑞為處理故宮事務，是以清室善後委員會問題召開了國務會議，議決辦法5條：
這是清室善後委員會在其組織者（前攝政內閣總理）黃郛下臺後，得以合法存在的法律依據。也是故宮博物院日後能夠名正言順誕生關鍵的一個檔案。
同時此次會議批准了2000元做第1次清點宮內物品的檢查費。
點查清宮物品，以宮殿為單位，由入口左側起將物品逐件編號依序錄登，因清宮殿堂眾多，善後委員會將各宮殿按“千字文”編號，如乾清宮為“天”，坤寧宮為“地”， 上書房為“黃”， 南書房為“元”等。
物品的編號有總號、分號之別，櫥櫃箱架各為一總號，以中文書寫；放其內物品則屬總號之下的分號，以阿拉伯數字記之。每次清點，除工作人員外還有政府軍警參加，參與者最多時有近20人。
清宮物品點查，從1924年12月24日開始，在10個月中完成了大量工作，皇宮的物品得到了初步的檢查，善後委員會也編輯出版了清宮物品，點查報告，並向社會公開。
物品檢查工作的開展，對於紫禁城從明清皇宮向博物館的轉變起到了推動作用。
建立故宮博物院前的準備工作。
1924年12月22，根據善後委員會條例中第4條規定，成立了以易培基為主任的國立圖書館、博物館籌備會，並著手建院前的準備工作。
清宮物品檢查過程中，李煜瀛等人考慮到故宮內關於歷史文化書籍甚多，只有把這項革命事業推進為社會事業，方不致受政朝之波動的影響。
1925年9月29日，李煜瀛召開清室善後委員會會議，討論並通過了籌備會議起草的《故宮博物院臨時組織大綱》，即《故宮博物院臨時董事會章程》，《故宮博物院臨時理事會章程》。
決定以溥儀居住的皇宮內廷為院址，儘快成立故宮博物院，斷絕其回宮的可能，保護國寶安全，考慮皇宮接收的都為古物和圖書文獻資料，因此規定博物院設“古物和圖書兩館”。
故宮博物院的組織機構
採取董事會監督制和理事會管理制。
並對董事會、理事會的職權與義務作出了詳細的規定。
討論了第一屆董事會及理事會名單，21位董事都是政界、軍界、文化界的名流，在社會上有顯著的影響力。
但是有的人被推薦為董事，他本人並沒有接受（例如嚴修）。這可能是臨時董事會沒有召開，沒有選舉董事長的一個因素。
董事會的職權為：推薦臨時理事長及理事，稽核全院預算決算，保管院產，監察全院進行事項，議決理事會及各館提出的重要事項，籌備正式董事會及擬定董事會條例。
據故宮博物院臨時理事會章程，理事會作為決策中心，執行全院事物，分館務、總務兩種，館務由古物館、圖書館處理，總務設總務處處理。
還規定：
第2條，本理事會所屬古物館、圖書館各設館長一人，副館長二人，館長副館長為當然理事，第3條，除上條當然理事外，其餘理事由籌備主任就清室善後委員會委員中盡聘請之。
臨時理事會，有理事9人組成，李煜瀛，黃郛，鹿鍾麟，易培基，陳垣，張繼，馬衡，沈兼士，袁同禮。
推薦李煜瀛為理事長，主持院務。
故宮博物院開院：民國國慶“雙十節”
開院之日，李煜瀛親自寫的【故宮博物院】匾額已高懸在神武門。搭起了花牌樓，甚至豎起了大幅故宮地圖。
請柬發出了3500份。從臨時執政總理段祺瑞，到政法工商學等各界都在被邀請之列，靠近北京的各省督辦及名人，都專門邀請參加。黎元洪，馮玉祥，張作霖等不能參加的都派了代表。
1925年11月10日下午2:00，故宮博物院開幕典禮在乾清宮隆重舉行，莊嚴宣告故宮博物院成立。
將開幕之日選擇了中華民國國慶雙十節典禮的講話，也充分揭示了故宮博物院的意義，開院典禮由清室善後委員會監察員，故宮博物院臨時董事會董事莊蘊寬擔任主席。
故宮博物院董事、理事長李煜瀛首先報告了清室善後委員會工作與故宮博物院籌備情形。
前攝政內閣總理黃郛，指出故宮化私為公，成為博物院後，完全屬於公有財產。北京警備司令、董事兼理事鹿鍾麟，稱其去年所作［驅逐溥儀出宮］是為民國，為公而逼宮，劃開了與舊時代的距離。
北京市民紛紛湧到故宮，更欲一睹數百年來森嚴的皇家禁地及神秘寶藏。
故宮博物院設定的意義
驅逐溥儀出宮，建立故宮博物院，將紫禁城這座昔日皇帝居住的禁區開發為百姓自由參觀旅遊的一座國家博物館。
紫禁城由皇宮轉向博物院所代表的是一種由國家權力所認同的記憶轉移，去除封建皇權合法性，也能夠藉此向民眾滲透破除帝王權威，掃除舊有封建勢力的觀念。
從而摧毀皇族權威和等級尊嚴，展現的是千年文化遺產，打造的就是革命政權合法性。強烈的輸出了革命的意識形態，也將共和民主與皇權畫上了分割線。
