有一首詞本文的所有讀者都知道，那就是《念奴嬌·赤壁懷古》。作者用周瑜的雄姿英發和自己的早生華髮做強烈對比，表現出對東吳大都督年紀輕輕做出巨大事業的強烈羨慕嫉妒恨。對自己滿腹經綸卻不懷才不遇的深切悲嘆。這首詞景物雄奇，感情真摯，詞句壯美，流傳非常廣。
其實這首詞還有個姐妹篇。但這個姐妹篇並不是蘇東坡寫的，甚至不是宋朝人寫的，而是一個明朝人寫的，作者名字叫楊慎，有個著名的號叫楊升庵。和蘇東坡一樣，都是四川人，而且離得很近。楊升庵是新都人，蘇東坡是眉山人。這首詞就是著名的《臨江仙》：
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅！
白髮漁樵江渚上，慣看秋月冬風。一壺濁酒喜相逢，古今多少事，都付笑談中！
話說這首《臨江仙》，出現在很多版本的《三國演義》裡，所以有一部分人想當然認為是羅貫中寫的。然而事實上作者是楊慎。
楊升庵和蘇東坡遭遇有相同之處。都是年少得志，入朝為官，後來都被貶出朝廷，當沒有什麼權力的地方官。當然蘇東坡的經歷更曲折，多次被貶，多次重新啟用。而楊升庵的遭遇則比較簡單，得罪了皇帝之後，直接貶到雲南永昌，從此下半輩子都在永昌。所以他的妻子黃娥寫了一首《寄夫》：
雁飛曾不到衡陽，錦字何由寄永昌。
三春花柳妾薄命，六詔風煙君斷腸。
曰歸曰歸愁歲暮，其雨其雨怨朝陽。
相憐空有刀環約，何日金雞下夜郎？
蘇軾起起伏伏，所以對迴歸朝廷總是抱著希望。楊新安長留永昌，沒有後路，所以反而安下心來思考人生，得出的結論比蘇軾更消極，但是也更有深度。這在《臨江仙》充分表現出來了。
詞的前兩句，很容易聯想到蘇軾的詩句“大江東去，浪淘盡千古風流人物”，事實上這兩個還的確是一個意思，不過說法不同而已。所以老嚴把這兩首不同時代的人寫的是叫做姐妹篇，前面講的是主題上的對比性，這裡講的是語句上的相關性。
兩首詞只有前兩句意思相關，而且含義差不多，後面就分道揚鑣了。“東逝水”暗用了孔子的“逝者如斯夫，不捨晝夜”，體現出時間的流逝，所以很自然引出下一句。是非成敗轉頭空，是非指的是別人對英雄人物的否定或者肯定，成敗可以簡單理解為成者王侯敗者寇的意思。能夠在歷史上具有是非成敗的評價的人肯定都是大人物，都是能夠叱吒一時的，都是能夠青史留名的，所以後人才知道。
然而隨著時間的流逝，這些英雄人物不管做出了多大的事業，或者葬送了多好的前途，趙子龍勇冠三軍，白起活埋四十萬人，最終都空空如已。這是為什麼？因為人死如燈滅，那些震撼過世界的事蹟，那些鐘鼓饌玉的生活，那些前呼後擁的威儀，那些生殺予奪的權力，都隨著生命的消亡而轉移了。
蘇軾就沒有看開，還在追求，還在感嘆人生如夢。楊升庵徹底看開了。青山永遠都在，可是誰還記得夕陽紅了多少次？這個世界上有很多東西是永恆不變的，但是也有很多東西是一直變化的，是新陳代謝的，是前赴後繼的。人不幸就是後者。
這首詞前半部分的消極，嘩啦啦似大廈將傾，昏慘慘如殘燈將滅，打擊得人喘不過氣來。然而大家都知道，他說的居然是事實。
在下半闋，楊升庵更把古代的英雄豪傑狠狠蹂躪了一把。不過前兩句是倒裝句，有點複雜，通常語序應該是這樣的：江渚上，白髮漁樵慣看秋月冬風。意思是，在江中小島上，白頭髮的漁翁和樵夫看慣了人間的秋月冬風。當然這是一個比喻，作者的意思大家都明白，就是說，這些鄉下老頭經歷過很多事情，對天下興亡、世事變遷都已經看穿了。
一壺濁酒喜相逢。也是倒裝句，真正的意思是相逢之後才端出一壺濁酒。不過你實在要說，因為某人有一壺酒，另一個人就厚著臉皮來了，那也符合邏輯。生活會總也的確有這樣的人。
濁酒到底是什麼酒呢？我們現在很少能喝到了。古代的酒是米酒，就是大米蒸熟了之後發酵成的，就是四川人喜歡做的那種甜酒。酒和發酵過的米混在一起，那叫醪糟。講究的人把米過濾掉，只留下純粹的酒，那叫清酒。不講究的人把米撈起來，裡面還漂浮著很多碎渣，那叫濁酒。
當然了，講究的都是有錢人，不講究的都是社會底層的平民百姓。漁翁樵夫這些人當然都是平民百姓，他們自食其力，採擷大地的出產來生活，當然還要繳納賦稅。他們喝濁酒。
相逢了幹什麼啊？古今多少事，都付笑談中。從古到今，能夠流傳到民間的都是那些傑出人物的故事，一般的小官小吏，甚至是平民百姓，他們做的一些什麼事情，因為沒有歷史記載，是流傳不到民間的。他們相逢了，就講這些英雄豪傑的故事。
其實直到今天還是這樣的。我們這些平民百姓遇到一起喝酒吹牛，講的依然是那些傑出人物的事情，什麼薛仁貴三箭定天山，什麼漢高祖北伐困白登，什麼班鎮遠三十年闖西域，什麼許家印數萬億錢災，想到哪裡聊到哪裡，無拘無束，不論朝代，不管古今。
所以不管你多麼叱吒風雲的英雄豪傑，不管你創造了多麼宏大的千古偉業，在身後不過就這麼一個下場，被老百姓談論。也許有讀者說，這不就代表著千古留名了嗎？
然而楊升庵徹底打消了這個幻想。笑談，你要理解為嘲笑也好，理解為歡笑也好，都有著這麼一個意思：對這些英雄豪傑的事情進行評論，進行指指點點，所以才會笑。哪怕你權傾天下，哪怕你名動四方，當你的故事落到最基層的老百姓的時候，他們沒有文化，他們沒有地位，當然他們也沒有顧忌，可以對你引以為豪的事業說三道四，評頭論足。所謂的“是非成敗”，就是由他們來定性的。
楊升庵把這些千古風流人物蹂躪得夠慘吧？而且我們不得不承認，他是正確的。然而為什麼唐宋八大家之一的蘇東坡沒有看透，楊升庵就能看透呢？其實楊升庵也是紙面上說說而已。要是真看透了，他還繼續在永昌當什麼官？他還繼續吟詩作詞幹什麼？他還繼續活著幹什麼？他的這些行為，不也只是給後人增添笑料嗎？
自己做不出來，但是要說出來，這不過是在表達對自己身世的憤慨。這，就是作者寫這首詞的心態。世人笑我太瘋癲，我笑世人看不穿，然而自稱看穿的人，依然過著自己看穿的生活。
感覺上，和蘇東坡的詞相比，這首詞更消極，但是主題更深遠，感情也更真摯。當然並不是說這首詞就比念奴嬌赤壁懷古更好，算是各有千秋吧。
在藝術手法上，這兩首詞很不相同。《念奴嬌》更加寫實，景物生活化，而《臨江仙》塑造的景物具有濃重的想象色彩，絢麗奇幻，整首詞都被“夕陽紅”籠罩著，因而感覺情感更加深切。作者圍繞一條江，流水青山，江渚夕陽，都在急劇的時間變化中虛化了，甚至神話了，晚霞填滿整個空間 ，沒有任何留白。他這手法就像是現代某些紀錄片，極速快進到一個景物，停留一會兒，然後快進到另一個景物，再停留，指導讀者隨著作者看透人生，看破紅塵，畫面逐漸消失。
而三國演義之所以用這一首詞開頭，是因為這首詞恰好是對三國演義的概括。三國鼎立，文臣武將各領風騷，然而到了1000多年之後的明朝，那些人那些事也不過就是人們聊天說笑的材料而已。當然作者寫三國演義的目的也就是給人們講故事，也就是透過文字跟讀者聊天。
