這裡是距離北極圈只有160公里的極寒之地，一年中有9個月都要在冰雪世界中度過，極端時的氣溫可達到零下52攝氏度，永久的凍土層導致當地連樹木都無法存活，也無法種植農作物。
寒冷的氣候讓沃爾庫塔成為了俄羅斯人口萎縮最快的城市之一，早在90年代，這裡還有10多萬人口居住，然而到今天只剩下不到5萬的人口，其中有一大半是在這裡從事挖礦的工人，還有一部分是上了年紀行動不便的老人。他們無法離開就只能被迫地生活在這座千里冰封的小城裡。
大面積的人口流失導致當地留下上萬座無人居住的房屋被厚厚的積雪覆蓋，顯得異常荒涼，今天我們來到了這座世界上最寒冷的城市，沃爾庫塔城。
發現新大陸
沃爾庫塔城的地址位於俄羅斯的東北角，距離俄羅斯首都莫斯科有1950公里的距離，早在100多年以前這裡還是一片荒蕪之地，沒有人類居住生活的痕跡。
到了1930年，蘇聯地質學家在沃爾庫塔的地下發現了極為豐富的煤炭資源，而在當時的蘇聯正在大力發展重工業，對能源的需求尤為旺盛，所以才決定在這片永久封凍的土地上建造一座工業化城市。
這裡除了極度寒冷的天氣外，還有頻繁的暴風雪和方圓上百公里的無人區，以及北極圈極晝、極夜帶來的困擾，也就是在這裡一年中，會有連續六個月的時間都處在黑夜之中，而另外六個月則全是白天。若非是生活實在過不下去了，又有誰願意到這樣的地方工作？所以在過去只有蘇聯的勞改犯才會被送到這裡。
1932年，沃爾庫塔迎來了第一批來這工作的勞改犯，大約1500人，最開始他們要在這裡建造管理者和工人住的營房。從實地勘察的畫面我們可以瞭解到，以前這裡沒有集體供暖，沒有生活家電，無人居住的房間到處結滿厚厚的冰塊，就如同在冰箱的急凍層一般，這樣的生活環境體質稍微差一點的犯人隨時有可能丟掉性命，結果第一批的1500名犯人最終只活下了54人。
後來過來的勞改犯們，每天要在這裡要從事16個小時的挖礦工作，並且每天只能分到800克的黑麥麵包，除此之外沒有其他福利，蔬菜水果那是想都不要想的事情，因為天氣太冷根本無法儲存。
到了40年代，為了方便當地物資的運輸，從莫斯科修了一條到達沃爾庫塔的鐵路，這條鐵路一直沿用至今，是沃爾庫塔與外界來往的重要通道。每天平均有1-2班從莫斯科發來的列車。
雖然現在附近也建了機場，但是因為極北地區的惡劣氣候根本無法預測天氣，所以基本沒有飛機可以通航。
到了50年代，蘇聯有很多犯人重獲了自由，為了留住工人，蘇聯開始給予勞工們高於外面兩倍的工資，並縮短了工作時間，於是有很多人選擇繼續留在這裡工作。
在沃爾庫塔開放以後，開啟了這座城市最繁榮的時代，現在城內所有的現代建築都是在60-70年代就建好的，那個時期蘇聯普通工人的月工資能賺到2萬盧布，而這裡的礦工可以達到了6萬盧布，約等於5千多元人民幣，遠超俄羅斯其他地區，所以在當時挖礦成為一項非常熱門的職業。
但是到了90年代，隨著當地煤炭資源的枯竭，歷來都依靠煤炭支柱產業的沃爾庫塔城開始走向了衰弱，原來這裡有13家礦場被關停了8家，數萬名礦工變成了下崗工人，他們紛紛的離開了這座城市，導致大量房屋被遺棄，汽車也開不走了，滿大街都停放著殭屍車被厚厚的積雪掩埋，從那以後沃爾庫塔就開始變得越來越冷清。
而對於一些上了年級又無法離開的老人來說，沃爾庫塔似乎又成了一座新的監獄，他們無法出售這裡的房產，沒有多餘的資金搬到外地生活，儘管現在俄羅斯政府每年都在不斷的幫助這裡的老人離開，但是平均每年只有100多名老人離開這裡，按照這樣的速度，不知道要等到什麼時候。而生活在這裡的老人如果沒有做好防寒措施，隨時都有可能出現危險。
如今隨著全球經濟的放緩加上能源使用效率的提升，俄羅斯對煤炭的需求大幅減少，沃爾庫塔城基本處在被拋棄的邊緣，剩下這一座座冰冷空蕩的房屋矗立在荒野之中，它們見證過這座城市的輝煌歷史，興衰歲月，為每個生活在這裡的人們遮風擋雨，只嘆時光不再，這裡所有的一切終將被冰雪掩埋。
這裡就是俄羅斯的極寒之城，沃爾庫塔城。
