2021年11月29號凌晨，一顆火流星劃過河南南部幾個市縣上空，在大約20公里高度發生爆炸，碎片墜落在駐馬店附近。河南地震臺站記錄到了隕石墜落到地面的震波，據分析大約在泌陽縣與桐柏縣之間偏東的位置。
河南隕石墜落地點
儘管這裡是綿延幾十公里的山區，山高谷深、溝壑縱橫、交通不便，卻依然擋不住“尋寶者”們的決心，天氣寒冷也無法熄滅“夢想家”的熱情，幾天裡成千上萬人聚集到駐馬店，甚至有人帶著乾糧和棉被住到山上，總之個個都想撿塊隕石發大財。
這裡是連綿起伏的山區
火流星掉在地上會是什麼樣子的？它能在地面砸出個大坑來嗎？隕石都是黑乎乎像塊大煤球？有人說隕石來自於太空，裡邊有輻射會害人性命，這是真的嗎？
河南隕石墜落
許多人都以為既然隕石從天上掉下來，它的速度那麼快，肯定要在地面砸出一個大大的坑來。即便不像美國亞利桑那州的巴林傑隕石坑那樣深185米寬達1.2公里，小隕石製造一個臉盆大小的洞還是不難的吧？
小隕石只砸出小小坑
然而實際上許多隕石掉在地面上只是砸出一個很小很小的洞，石塊被埋在裡邊，你不注意根本就發現不了。
為什麼會這樣？
大多數小天體在接近地球時，它們與地球的相對速度都超過11公里/秒，隕石儘管小，但以這麼快的速度砸在地面上肯定能製造一個巨大的坑來。
隕石坑的形成
然而地球是有大氣層的，當隕石以極快速度進入大氣層時，它會受到越來越大的空氣阻力，這個阻力的大小與速度的平方成正比。在強大的空氣阻力作用下，隕石速度會很快降下來，它的表面也因與空氣分子碰撞摩擦而迅速燃燒氣化，變成炙熱的等離子體尾巴。
隨著高度進一步下降，空氣密度越來越大，阻力也越來越大，到了大約30公里高度時，強大的過載和高溫會使石質隕石爆裂開來，化為一團更大的火球。
細心的朋友也許注意到，火流星在最開始時發出藍白色光，爆炸時的光芒是橙紅色的，然後很快光芒就消失了。藍光的色溫高，表明隕石表面的溫度很高，而到了距離地面30公里左右時，它的速度下降，表面溫度也隨之降低了一些。當然了，這時候它的內部溫度會升得很高。
火流星在河南上空爆炸破碎
鐵隕石或者體積非常巨大的石隕石不容易在高空爆炸中粉碎，它們會更大塊地掉落到地面，從而將地面砸出大坑來。但大多數小石隕石到達地面的終末速度只有90米/秒左右，這也是我們不容易找到隕石坑的原因。
有一些“隕石獵人”經常去荒漠戈壁尋找隕石，相比於高山峽谷，這裡更容易發現隕石的蹤跡，它們常常就散落在地表，因為表面黑黑的，在黃色的沙漠中很顯眼。
戈壁灘裡散落的小隕石
隕石的表面都是黝黑的顏色嗎？並不見得。
那些在50~80公里高空碎裂的隕石碎片，由於在接下來的旅程中依然經歷大氣摩擦所產生的高溫炙烤，它們的表面會氧化變成黑色。
但是當隕石在20~30公里高度崩裂開來時，原本位於火流星內部的部分下落速度變慢，它的表面就不一定被炙烤成黑色，掉在地面會跟普通的石塊沒多大區別，只有內行的人才能將它與煤塊、磁鐵礦等等區分開來。
隕石不一定都是黑色
最後回到大家最關心的一個問題：隕石來自太空，它會有輻射嗎？
答案是有的，但大多數隕石的輻射劑量比地表石塊都低許多，當然我不建議你把它擺在枕頭旁邊，因為確實有極少數隕石含有比較多的放射性元素（下表中第二項）。
從物理上講，宇宙中的一切物質——包括人類本身都存在輻射。我們一方面向外部輻射遠紅外光線，同時也因為體內微量放射性物質衰變而向外發射放射性物質，只是絕大多數石頭輻射的劑量非常低，在放射學上被稱為“本底數值”。
大多數隕石都很安全
由上面的圖表我們可以看出，大多數隕石在放射性物質濃度方面是安全的。
這很好理解，地球之外的小天體跟地球形成的時間大致相同，我們腳下的地球就是45億年前由無數大大小小的石塊聚集而成。從這個角度看，隕石裡所有的元素咱們地球上都有，只是元素組合的方式有所不同。在地球形成初期，一些元素沉沒到了地心，另一些元素隨著地殼運動聚到一起，但這些元素在地球之外的小天體裡都很分散。
無論在哪裡，放射性元素都會發生衰變，隨著時間推移，它們會越來越少，這也是大多數隕石中放射性元素低於地球表面的原因之一。
老周不覺得隕石是個多麼稀罕的東西，但你真想撿就放心去撿吧，注意安全，祝你好運！
