1956年4月25日，毛主席在中央政治局擴大會議上講話中指出，我們“不但要有更多的飛機和大炮，而且要有原子彈。在今天的世界上，我們要不受人家欺負，就不能沒有這個東西”。
之後，周恩來總理主持中央軍委會議，決定組建導彈航空科研方面領導機構——航空工業委員會，由聶榮臻任主任並正式宣佈中央關於發展導彈武器的決定，同時成立國防部導彈局和國防部五院，從此開始了導彈武器的研製工作。中國要搞自己的核工業，試驗場所就要工程兵去完成。
中央決定從朝鮮撤回的志願軍第十九兵團機關及志願軍工程兵指揮部組建工程兵特種工程指揮部，由工程兵司令員陳士榘將軍任司令員兼政委，屬兵團級單位。
陳士榘上將
1958年4月11日，中央軍委秘書長黃克誠主持0029工程建設會議，傳達黨中央的指示，決定成立代號為“7169部隊”的特種工程指揮部（簡稱“特工指”），屬兵團級單位。陳士榘上將任司令員兼政委，譚友林、曾旭清任副司令員，黃文明任副政委，趙東寰任參謀長，林乃清任副參謀長，姚國民任政治部主任，李基任後勤部長，袁福生任後勤部政委，王雲任器材部部長，彭雲生任衛生部部長。
這支部隊負責原子彈試驗場和導彈綜合試驗靶場的整個絕密國防工程建設（即後來20基地、21基地的建設工程）。
直接參加施工的有工程兵建築第101、103、107、109、124、125等六個團，工程兵第4、5、6、8、9、10等五個團，工程兵53師、54師，汽車第36團、37團，以及一個辦事處，一個工程技術大隊，三所醫院，一個通訊營，一個勘察隊和電工營，偽裝營，另有印刷、木材加工、機械修配、器材物資倉庫、農牧場等七個單位。
配屬單位有步兵第195師，鐵道兵第10師，通訊兵通訊工程團，空軍建築第六分部，還有北京建築公司、蘭州建築公司等單位的技術骨幹，組成以工程兵為主的從祖國的四面八方匯聚而來10萬大軍。
施工地區是西北一個自然環境十分惡劣的世界。狂風裹挾著沙塵在大地上肆虐，刮出一片昏黃；旋風捲起黃沙直刺蒼穹，如同東海龍宮的擎天柱。白天，烈日炎炎；夜晚，寒流陣陣。狂風是這片土地上的霸主，一旦發怒，沉重的火車廂也能掀出鐵軌。草綠色的車廂，風沙掠過，斑斑駁駁。外出人員被大風捲走、施工中被流沙掩埋的事，時有發生。
為抗擊風沙，指戰員們將帳篷支在地下，形成半陰半陽，四周用芨芨草和黃泥封實，遮風擋沙。儘管如此，帳篷時常被風沙掀起，睡覺還要戴上口罩防沙。
與大風抗爭
關鍵時刻，“老大哥”撕毀合同，撤走專家。使得已經進行的工程受到嚴峻考驗。在各種困難環境中，10萬工程兵部隊修建的工程和安裝的裝置完全符合要求，經受住了實彈發射的考驗。
導彈、原子彈基地工程建設，是在我國處於三年自然災害的情況下進行的。飢餓同樣困擾著需付出超強體力的施工部隊，糧食不夠“瓜菜代”。在惡劣的自然環境和極度貧乏的物資供應面前，工程兵指戰員發揮特別能吃苦、特別能忍耐、特別能戰鬥的精神，加速著工程的建設速度。
經過工程兵指戰員兩年半的艱苦努力，分佈在導彈試驗基地幾十個場區，共兩千多個建築物的首期工程，保質保量完成。在導彈試驗基地一期工程建設的同時，原子彈試驗基地事宜也如期在羅布泊如火如荼地進行。
關鍵時刻，“老大哥”撕毀合同，撤走專家。使得已經進行的工程受到嚴峻考驗。在各種困難環境中，10萬工程兵部隊修建的工程和安裝的裝置完全符合要求，經受住了實彈發射的考驗。
10萬工程兵建設大軍在沒有資料、沒有經驗的條件下發揮了巨大的聰明智慧，“兩彈”工程的進度一再加快。據不完全統計，從1958年5月到1959年1月半年多的時間裡，工程兵部隊的發明創造和技術革新就達2950多項；提出各種科學建議52000多條。這些發明創造不僅為國家節約了近百萬元的經費，而且提高工效十數倍！
很快，首期工程——分佈於1.3萬平方公里上的41個場區，共計2555個建築物，包括特種營房、機場、鐵路、公路、電力、通訊、給排水、裝置安裝等工程專案，便保質保量地圓滿完成了。其他各項工程任務，也很快提前相繼完成。
施工工地現場
在導彈試驗基地一期工程建設的同時，原子彈試驗基地也如期在羅布泊如火如荼地進行。建造託舉原子彈試爆用的一座百餘尺高的鐵塔，這座採用無縫鋼管材質結構的鐵塔，包括8467個部件，自重近80噸。由工程兵科研設計院負責，構件製造由鞍山鋼鐵廠、建工部華北金屬結構廠、北京起重機廠承擔，安裝由工程兵技術總隊擔當。
經過各路人馬的不懈努力，巍巍鐵塔傲然屹立在戈壁灘上。此後，鐵塔經受住了16次7至10級大風的考驗，始終處於良好狀態。塔頂聳立了一棟金屬構造的小屋，中國第一顆原子彈像一個睡熟了的小孩靜靜地躺在裡面。
為了充分做好核試驗準備在它的周圍，工程兵部隊建設了90多項效應工程分佈在60公里的範圍內。飛機中隊、坦克群、火炮陣地、通訊指揮地面中心、雷達、鋼筋水泥工事、艦艇、油料庫、醫藥食品供應點應有盡有。3千臺監控監測儀器儀表與這些效應物一起展開在爆心四周，將準確地記錄下原子彈爆炸的全過程，至此工程兵特種工程指揮部10萬官兵為兩彈成功實驗建設所做出了巨大貢獻。
他一手握住陳士榘將軍的手，另一隻手指著張愛萍將軍，笑著說：“祝賀你們（指工程兵）立了功，他們（指國防科委）出了名，你們做窩（建成兩彈基地），他們下蛋（成功地爆炸原子彈），我們中國人說話是算數的！你們都立了大功。”
END
