1977年10月21日，人民日報一版刊發訊息《高等學校招生進行重大改革》和社論《搞好大學招生是全國人民的希望》，標誌著中斷了11年的高考制度正式恢復，一代人的命運從此改變。
人民日報刊發《高等學校招生進行重大改革》
我們不得不由衷敬佩鄧小平撥亂反正的魄力，但我們也不應忘記一位敢於說真話的知識分子，當年就是他第一個向剛剛復出的鄧小平建言，使他一錘定音當年就恢復高考，他就是武漢大學教授、中科院院士查全性。
1925年，查全性出生於江蘇南京。他的祖父查秉鈞在清朝光緒年間中過進士，曾長期在地方上擔任知縣，是著名的清官。民國成立後，他歷任民國國會議員、安徽都督府秘書長、省議會議長。
1941年，查秉鈞在重慶被日軍突襲的飛機炸死，終年80歲，國民政府表彰他“志行安貞，學識優裕，克持晚節，以身殉國”，併發給他家裡治喪費3000元。
查全性的父親查謙是著名的物理學家和教育家，曾獲美國明尼蘇達大學哲學博士學位，回國後曾在國立東南大學、金陵大學、武漢大學和華中工學院（現華中科技大學）任教，並擔任了新中國的華中工學院的第一任校長，為祖國的高等教育事業貢獻了他的畢生精力。
查謙
在這樣的家庭環境的感染下，查全性從小就勤奮好學，抗戰爆發後，他深感民族憂患，祖父被日軍炸死更是對他有很大的刺激，他曾想當一名飛行員，但卻因結核病休學數年，右眼也失明瞭，當飛行員的願望也成了泡影。
1947年9月，查全性考入武漢大學化學系，他之所以選擇學化學，那是因為他年輕，不想天天都被父親掌控，所以數理化均十分優秀的他，特地避開物理，選擇學習化學。
年輕時的查全性
1950年，查全性從武漢大學畢業並留校任教，1957年至1959年，他又在蘇聯莫斯科大學電化學研究室進修，1959年他回國後，一直在武漢大學任教，並在1964年評上了副教授。
1966年“文革”爆發後，全國高等學校招生考試製度遭到了摧殘，到1976年粉碎“四人幫”時, 高校招生考試製度已經被停止了整整11年，國家出現了嚴重的人才斷檔。
查全性的大兒子初中畢業後下農村3年，回城後在武重車間工作；女兒1976年高中畢業後，下鄉到鍾祥勞動。查全性對國家的教育事業感到憂心忡忡。
查全性帶學生做實驗
1977年7月，鄧小平正式復出，一恢復工作，他就自告奮勇管科教方面的工作。鄧小平決定把大學的招生當成工作的突破口，但當時由於“兩個凡是”的影響，很多不合理的招生規定仍然沒有得到改變。
7月19日，鄧小平指示教育部準備召開一次科學和教育工作座談會，他對教育部負責人說，到全國各高校和科研院所找一些敢說真話有見解的、不打棍子、不戴帽子、不是行政人員、在自然科學領域有才華的教學人員來京參加座談會。
鄧小平
7月底，武漢大學的校領導找到了查全性，說上面來了通知，點名要他到北京去開會，查全性也不知道會議的具體內容，因此沒有進行任何準備。
8月1日，查全性乘飛機到北京後，教育部高教司司長劉道玉親自來機場接他，他們是大學的校友，劉道玉告訴了查全性此次會議的內容，並說是教育部部長劉西堯知道他敢講真話，所以才專門點名讓他來的。
劉道玉
8月4日，座談會正式開始，鄧小平親自出席，並鼓勵大家暢所欲言。參會人員本以為像鄧小平這樣的高階領導人，能夠在座談會開始和結束時各來一次、講幾句話就很不錯了。
但是出乎他們意料的是，4天的討論，鄧小平除了兩次因為重要活動沒有參加外，其餘時間不僅每天準時到會，和大家一起離開，而且還親自主持，大家在他的引導下，發言都活躍了起來。
8月6日，高考問題成為了大家關注的熱點，清華大學黨委負責人憂慮地說，現在清華的新生文化素質太差，許多學生只有小學水平，還得補習中學課程。
鄧小平（右二）主持座談會
鄧小平插話說：“那就乾脆叫‘清華中學’、‘清華小學’，還叫什麼大學！”
查全性被鄧小平的話感染，他也站起來發言：
“大學不是沒有合格的人才可以招收，而是現行制度招不到合格的人才。現行招生制度的弊端首先是埋沒人才，一些熱愛科學、熱愛文化、有前途的青年選不上來，一些不想讀書、文化程度又不高的人反而佔據了招生名額。”
此語一出，興座皆驚，這是大家的心裡話，但大家都不敢說，查全性替他們說出來了。
查全性
鄧小平也很受觸動，他對查全性說：“查教授，你說，你繼續說下去。”
查全性繼續說：
“當前的招生制度有四大弊端：一是埋沒了人才；二是卡了工農兵子弟；三是助長了不正之風；四是嚴重影響了中小學學生和教師的積極性。現在連小學生都知道，學好數理化，不如有個好爸爸。”
查全性還建議，從1977年起改進招生辦法。大學招生名額不要下放到基層，改成由省、市、自治區掌握。按照高中文化程度統一考試，並要嚴防洩露試題。
查全性的發言結束後，得到了包括吳文俊、王大珩在內的很多老科學家的響應。
王大珩
但在這次座談會召開前夕，當年的全國高等學校招生會已經開過，招生依然沿用“自願報名、群眾推薦、領導批准、學校複審”的方針，檔案也已經送到了鄧小平的手中，也就是說，1977年按照老辦法招生幾乎已成定局。
鄧小平班於是問劉西堯：“今年改恐怕已經來不及了吧？”
查全性連忙插話說：“還來得及，今年的招生寧可晚兩個月，不然又招20多萬不合格的，浪費可就大了！”
此時劉西堯也說：“還來得及。”
最終鄧小平拍板：“既然大家要求，那就改過來，今年就恢復高考！”
要恢復高考的訊息當天就傳了出來，第二天，新華社的記者就來採訪查全性，記者對他開玩笑說：“查老師，知不知道你昨天扔了個重磅炸彈？”
8月18日，教育部上報了《關於推遲招生和新生開學時間的請示報告》，《報告》提出，原計劃高校和中專學校8月開始招生，11月中旬新生開學，但現在決定恢復高考，招生時間擬推遲到第四季度，新生於明年2月底前入學，推遲3個月。
座談會簡報刊登了查全性的話
鄧小平看了報告以後，很快作出批示：“這是經過考慮，為了保證重點大學學生質量而商定的。擬同意。”
1977年冬天，全國舉行了至今唯一的一次冬季高考，570萬學生報了名，加上1978年夏季的考生，兩季考生達到了1160萬人。這些考生從山村、漁鄉、牧場、工廠、礦山、營房、課堂奔向考場。
學生進行高考
這一年查全性的大兒子、女兒也參加了冬季高考，一個考上武大物理系，一個考上武大化學系。他後來感慨地說：“我那次發言，也使我子女們的人生髮生了改變。”
查全性和著名歷史學家吳於廑教授同住一棟樓，吳於廑也有3個子女當年同時考上了大學。喜報傳來，查全性吳於廑說：“恭喜！你們家連中三名狀元！”
吳於廑也高興地說：“同喜！同喜！我們兩家五星高照啊！”
吳於廑
1978年，查全性被評為正教授，1980年，他又中國科學院學部委員（院士）。但他不喜歡當官，除了1978年至1982年擔任武漢大學化學系主任之外，他一直沒有擔任任何行政職務。他說自己不是那塊料，能力、性格都不適合從事行政工作。
後來查全性在回憶自己當時提出恢復高考制度時說：“並不是因為我特別有創見，只是我有機會說幾句真話。而我敢於說，主要是覺得說了可能會解決問題。”
晚年的查全性
晚年的查全性仍然在指導博士生。只要天氣晴好，他都要到實驗室去。他說：
“導師指導學生的職責，不是僅在於幫學生髮表兩篇論文，以取得畢業答辯資格；還應該在指導學生完成科研的過程中，引導學生的治學興趣、方向和方法，培養學生的科學思維和創新能力，更有為師者道德水準、人格魅力的感染。”
2019年8月1日，查全性院士因病去世，享年95歲。
