按照祖制慣例，每年除夕的午時(上午11時正至下午 1時正)康熙要在保和殿大設國宴，宴請並賞賜左右翼諸王、蒙古諸王、貝勒、貝子、額駙及內大臣侍衛、大學士等，他舉杯敬大家，並令眾侍衛一一相陪。
然而，據《康熙起居注冊》記載，1689年，即康熙二十八年這一年的除夕是例外的。這一天，康熙帝特別糾結鬱悶，他破例取消了定製中的國宴。
為什麼呢?
因為這一年直隸一帶乾旱，顆粒無收。臘月二十六日，他下旨大學士伊桑阿、直隸巡撫于成龍等對災民進行賑濟。二十九日，他得到的彙報情況是，庫銀已到州縣災民手裡。可是，他仍不放心，又下旨讓山西巡撫親自到蔚州、廣昌兩縣賑給。他嚴令“務令災民得沾實惠。”
除夕的上午，康熙帝的臉上沒有春節的喜悅，他坐在乾清宮裡顯得很不安。這時大學士伊桑阿等人勸道：“四海九洲幅員甚大，況本朝土宇尤極廣遠，為從來所未有。若必載載豐稔水旱不侵，實有不能。今皇上因直隸一隅，睿念焦勞，未嘗少釋，雖當歲節，日親政無異平時，臣等皆悚懼不寧。至昨御史李時謙兩疏，殊無緊要，臣等以明日元旦，其疏今晚姑送進。”
這番話的大意是，我們國家疆土很大，直隸不過一隅，如果想年年豐收是不可能的。現在皇上您因為直隸的旱災就憂鬱糾結，一直不休息，過年了仍然堅持辦公，我們很擔心。李時謙昨天上了兩個摺子，我們看了沒有大事，明天就是初一了，今晚他的摺子不要送來吧?總的意思，是勸皇上休息，好好過年。其實也有探測聖意的目的，既然國宴還搞不搞了，王公大臣們在保和殿外等著呢。
然而，康熙不為所動，他堅定地說“仍照常送進去!”《起居注冊》記到這裡，又說了一句“少頃，上問皇太后安”就結束了，成為康熙朝少見的除夕國宴的空白。
看起來，那年的除夕，康熙確實取消了國宴。《起居注冊》是皇帝日常生活政務的日記，一般說來，是真實可信的。
除夕，康熙取消了國宴，那些等候在保和殿外面的王公大臣們也不敢多說什麼過年的事，他們只有一個選擇，按老規矩，急國家所急，慷慨解囊和皇上一起賑濟災民。然而，這何嘗不是另一種形式的盛大國宴呢?
